Em Cuiabá, há sabores que transcendem a gastronomia e se tornam parte da memória afetiva da cidade. Um desses sabores, inconfundível e carregado de história, é o do hot dog do Zé Dog. Mas falar do Zé Dog não é apenas falar de um lanche; é revisitar a noite cuiabana, é traçar a linha do tempo de gerações que encontraram, e ainda encontram, um porto seguro nas imediações da Praça Clóvis Cardoso, na Avenida Isaac Póvoas.
José de Souza, o Zé Dog, natural de Cerro Azul, no Paraná, chegou à capital mato-grossense em 1986. Dois anos depois, em 1988, ele acendeu a primeira chama do que se tornaria uma lenda. Naquela época, a Isaac Póvoas fervilhava com a efervescência das boates e a promessa de uma vida noturna vibrante. Em meio a esse cenário, o carrinho do Zé Dog, que sempre foi e é até hoje um carrinho de cachorro-quente, não era apenas um ponto de venda, mas o epílogo de toda festa, o confidente silencioso das madrugadas. Sua permanência, mesmo com a pequena mudança de local na mesma avenida, é um marco de resiliência. O novo ponto, também na Isaac Póvoas, está em operação desde março de 2020.
A RESILIÊNCIA EM CADA MORDIDA
A trajetória de Zé Dog é um testemunho de muita luta e resiliência. Chegar a uma cidade nova e construir um negócio que perdura por 37 anos, atravessando crises econômicas, mudanças de hábitos e a evolução da própria Cuiabá, é um feito que merece ser contado. Zé não vende apenas cachorro-quente; ele vende a certeza de um sabor que resiste ao tempo, um conforto que se mantém constante.
Lembro-me bem do tempo em que tudo começou. Eu era um dos "meninos" que ele atendia. Hoje, essas mesmas figuras que o Zé viu crescer, amadureceram e se tornaram pais, levam seus filhos e netos para comer, o mesmo hot dog que marcou a juventude de todos. Essa é a verdadeira medida do sucesso do Zé Dog: não está no faturamento, mas na capacidade de costurar a história de famílias inteiras, onde eu, Bicudo, sou apenas mais um a testemunhar essa tradição que se perpetua.
O CONFESSIONÁRIO DA MADRUGADA
O Zé é mais do que um empreendedor; ele é um cronista involuntário da cidade. Atendendo até de manhã nos fins de semana, ele testemunhou o fim de noites inesquecíveis, o início de romances, as discussões acaloradas e os planos mirabolantes que só a madrugada permite.
"O Zé sabe muito bem de muitas histórias, não só minhas, como de muitos."
Essa frase resume o papel de José de Souza. Ele é o guardião discreto de segredos e alegrias. Quantas confissões foram feitas entre uma mordida e outra? Quantos corações partidos foram consolados pelo calor de um lanche na saída da balada? O carrinho do Zé é um confessionário aberto, onde a salsicha, o pão e os molhos servem de testemunhas.
A tradição familiar que se formou em torno do Zé Dog é o ponto mais tocante dessa história. Ver um avô apresentar o "melhor cachorro-quente do mundo" ao neto, repetindo um ritual que começou há décadas, é a prova de que o Zé Dog se tornou um patrimônio cultural imaterial de Cuiabá. É a materialização da memória.
O LEGADO DE JOSÉ DE SOUZA
A vida de Zé é uma inspiração. É a prova de que o trabalho duro, a constância e a qualidade simples podem criar um legado duradouro. Ele não precisou de grandes inovações gastronômicas ou de um restaurante suntuoso; ele precisou de presença, de um sorriso no rosto e de um cachorro-quente feito com a mesma dedicação de 1988, mantendo a essência do carrinho de rua que o consagrou. Ao lado dele, a família é o pilar: a esposa Sandra Gorete, cabeleireira e formada em Administração de Empresas, e os filhos José Augusto e Mônica. E o próprio Zé, que em 2005 adicionou mais um capítulo à sua história de resiliência, formando-se em Direito.
Ao comer um Zé Dog hoje, não estamos apenas saciando a fome. Estamos participando de uma tradição, estamos nos conectando com a história da cidade e, principalmente, estamos honrando a resiliência de um homem que transformou um carrinho de lanches em um ponto de encontro de gerações.
Que venham mais 37 anos de Zé Dog, e que ele continue a ser o farol que alimenta e faz história na nossa querida Cuiabá.
SERVIÇO:
Zé Dog
Av. Isaac Póvoas, 1152 - Popular
Cuiabá - MT
ATENDIMENTO:
Terça e quarta das 18:30 à 01:00
Quinta a domingo das 18:30 às 08:00
Fernando Bicudo Publicitário entusiasta da Gastronomia e da missão de informar e contextualizar sobre o que realmente importa em uma bela mesa. Instagram: @prosaecozinha YouTube: Prosa e Cozinha
