Na madrugada do dia 28 de agosto de 1997, chegou a Cuiabá o consagrado boxeador José Adilson Rodrigues dos Santos, mais conhecido como Maguila – um apelido racista que ele mesmo não admitia, mas que, a contragosto, acabou se popularizando e sendo adotado pelo público. O boxeador trazia a Cuiabá não apenas a fama internacional de um gigante dos ringues, mas a promessa de mais um espetáculo grandioso, preparando-se para enfrentar o argentino Luís Alberto Musa Pereyra pela defesa do título de campeão latino-americano de boxe.
Adilson Rodrigues nasceu em uma família humilde em Aracaju (SE), em 12 de junho de 1958. Aos 12 anos de idade, migrou com a família para São Paulo. Na capital paulista, ele conheceu cedo a dureza da vida e do trabalho, tendo atuado na construção civil como servente de pedreiro e, na juventude, como segurança em boates antes de ingressar profissionalmente no boxe. Essa origem sofrida moldou seu caráter e forjou o espírito de um lutador incansável, que carregava no currículo a marca de 70 vitórias arrebatadoras na categoria dos pesos-pesados quando veio a Cuiabá, já aos 39 anos de idade. Contra os adversários argentinos, em especial, Maguila tinha uma trajetória quase invencível, acumulando 17 triunfos em 18 combates – com apenas uma derrota para Walter Daniel Falconi em 1985, o qual superou em uma revanche no ano seguinte.
Embalada por essa energia de campeão e por sua simplicidade que conquistava a todos, a cidade de Cuiabá decidiu abraçá-lo definitivamente. Diante daquela figura marcante que unia a força dos punhos a uma extrema simpatia, a Câmara Municipal de Cuiabá tomou a decisão de conceder-lhe oficialmente o título de Cidadão Cuiabano, por meio do Decreto Legislativo nº 043/1997, fruto de uma proposição apresentada pelo então vereador Aurélio Augusto. Para oficializar a honraria, realizou-se uma Sessão Solene ainda no dia 28 de agosto de 1997, com a ilustre presença do homenageado na sede do Poder Legislativo municipal, reunindo autoridades e admiradores em uma encontro memorável.
No início da solenidade, o vereador Aurélio Augusto fez uso da palavra para agradecer à Mesa Diretora e ao Cerimonial pela rapidez no deferimento da indicação e realização do encontro, aproveitando a passagem do atleta pela capital mato-grossense. Pedindo brevidade aos colegas parlamentares devido ao rigoroso período de treinamento do pugilista, que necessitava de repouso para o confronto internacional, o propositor explicou as razões humanas e sociais que embasaram aquela homenagem. Segundo o parlamentar, Maguila representava a mais pura e nobre essência da classe oprimida do país, compartilhando com o próprio orador o passado de lutas na construção civil como servente de pedreiro. Destacando que o campeão ocupava a nona posição no ranking da Associação Mundial de Boxe e que representaria os 165 milhões de brasileiros no combate iminente, o vereador desejou-lhe plena sorte na defesa da honra nacional.
Na sequência, o vereador Wilson Coutinho manifestou profundo orgulho em discursar sobre a trajetória de vida do homenageado, definindo-o como a síntese da força e da busca constante do povo brasileiro. Ressaltando que Maguila encarnava em sua essência os ideais de liberdade entranhados no coração da pátria, Coutinho eternizou o momento ao declarar da tribuna que "feliz é o povo que tem Maguila e feliz é a cidade que o recebe". Emocionado com as manifestações de carinho, o próprio homenageado tomou a palavra em um breve e sincero pronunciamento, declarando que, embora fosse natural de Aracaju, sentia-se profundamente identificado com o povo trabalhador de Cuiabá, cuja expressão sofrida espelhava sua própria história, passando a amar a terra mato-grossense com ainda mais intensidade após o recebimento daquele título solene.
Encerrando a sessão, o presidente da Casa, vereador Wilson Teixeira, reforçou o chamamento aos nobres pares para comparecerem em peso ao local da luta e prestigiarem o ídolo, reiterando que toda a população cuiabana estaria na torcida pelo seu triunfo. O confronto tão aguardado, visto como o mais importante do pugilismo regional, realizou-se em grande estilo no dia 30 de agosto de 1997, no ginásio de esportes da UFMT. O público pôde acompanhar uma luta que durou pouco mais de um minuto, já que o brasileiro, mesmo sendo 13 anos mais velho que o adversário, levou o argentino à lona no primeiro round com um poderoso cruzado de esquerda, escrevendo mais um capítulo vitorioso na história do esporte nacional.
Maguila aposentou as luvas no ano de 2000, após disputar 85 lutas profissionais, sendo derrotado em apenas 7 delas. Anos mais tarde, após uma trajetória brilhante que elevou o nome do Brasil nos ringues internacionais e inspirou gerações de atletas, José Adilson Rodrigues dos Santos faleceu no dia 24 de outubro de 2024, aos 66 anos, em São Paulo. Deixou um legado inesquecível: marcado por suas vitórias históricas e por uma inigualável generosidade humana, Maguila permanece eternamente vivo na memória esportiva nacional e, de forma muito especial, nos registros de Cuiabá e do parlamento municipal, ostentando com absoluto mérito o título de Cidadão Cuiabano outorgado pelos vereadores cuiabanos em 1997.
